塞北送来一盒酥，曹操随手在盒上写了三个字，搁在案头。杨修进门见了，竟招呼众人把酥分着吃了。曹操问他谁准的，他不慌不忙，你盒上明写着一人一口酥，我哪敢违丞相的令。曹操脸上笑，心里却记了一笔。
曹操命人造花园，建成后亲自去瞧，不多说一句，只在门上写了个活字就走了。工匠们一头雾水，杨修却看明白了：门里加个活，不就是个阔字，丞相是嫌园门太阔了。于是拆墙重改，果然对了曹操的心意。曹操夸他，心里却犯了嘀咕。
这事搁在别人身上可能就过去了，可架不住杨修接二连三地透题。曹操多疑，逢人便说自己梦中好杀人，睡着时谁也别靠前。一天夜里他装睡，被子掉地上，贴身侍从好心去盖，他一跃而起拔剑就砍。事后装迷糊，问是谁杀了我的人，还命人厚葬。满营都信曹操真是梦中杀人，只有杨修看穿了，在葬礼上叹一句：丞相不在梦中，君是在梦中啊。一句话，把曹操那点见不得人的心思戳了个底朝天。
真正的祸根，是在斜谷那回种下的。曹操进兵汉中，进又进不了，退又丢面子，卡在进退两难中间。夜里传口令，随口说了句鸡肋。杨修一听就懂了：鸡肋这东西，啃不出肉，扔了又可惜，正像丞相眼下的汉中，这是动了退兵的心思啊。他当即让随行军士收拾行装，一传十十传百，满营都准备撤退了。
曹操得知军心浮动，脸色铁青。他再念杨修有才，也容不下这个总把自己心思摸得一清二楚的人。一句扰乱军心，杨修被推出辕门处死，年仅四十四岁。
杨修不是笨，恰恰是太聪明。可他错就错在，把聪明当成在人前show的本钱，还专门去猜老板最不想让人知道的那点心思。老板图的是威信，你非要抢着把谜底揭开，显得他深沉不如你；老板藏着掖着的盘算，你偏要当众点破。一次两次是威风，次次都透，就成了威胁。
职场上这种人也常见。能抢答题，能破难题，老板问个上句他能把下句和用意都接上，看似风光无限。可你要想清楚，老板真正需要的不是谁比他聪明，而是谁让他放心。知道得越多，越该学会沉默；看得越透，越不必急着让满屋子人都知道你明白。你保住的那点体面，如果是以老板的难堪换来的，迟早连本带利还回去。
能力强从来不是护身符，懂分寸、会慎言才是。聪明是老天给的礼物，可怎么用，用的分寸在哪，才是我们自己要琢磨的功课。杨修输给的不是曹操，是他那份藏不住的聪明。