南宋绍兴九年（1139）三月，江西抚州金溪延福乡青田道义里，一个男孩降生在陆氏家族。这个家族九世同居，阖门百口，祖上曾出过唐昭宗朝的宰相陆希声，五代末避乱迁居金溪，至今已有二百年历史。
男孩取名陆九渊，字子静，是家中第六子。出生时父亲陆贺本打算让乡人收养，多亏长兄陆九思刚得子，就让妻子奶养九渊，把自己的儿子交给别人喂养。陆九渊后来待兄嫂如父母，这份恩情记了一辈子。
三四岁那年，陆九渊突然问父亲："天地何所穷际？"这个问题把父亲问笑了，只当是孩子随口胡言，没放在心上。但没人知道，这个三岁孩童脑子里装着整个宇宙。这个问题让他日夜苦思，废寝忘食，直到十三岁那年，他翻开古书，看到"宇宙"二字下的注解："四方上下曰宇，往古来今曰宙。"
那一刻，仿佛一道闪电劈开迷雾，少年陆九渊猛然省悟，脱口而出："宇宙内事乃己分内事，己分内事乃宇宙内事！"
这声惊雷，注定要震动整个南宋思想界。
此心同，此理同
陆九渊十六岁时读三国六朝史，见"夷狄乱华"，又听长辈讲靖康之耻，愤然剪去指甲，脱掉儒服，日日挟弓跨马学习骑射。他说："吾人读《春秋》，知中国夷狄之辨。二圣之仇，岂可不复？今吾人高居优游，亦可为耻。"这份家国情怀，伴随他一生。
乾道八年（1172），三十四岁的陆九渊考中进士。省试时，考官吕祖谦读他的《易》卷，看到"狎海上之鸥，游吕梁之水，可以谓之无心，不可以谓之道心"那段，击节叹赏，当即断言："此卷超绝有学问者，必是江西陆子静之文，此人断不可失也！"
廷对唱第，陆九渊名列末甲。有人问他为何不在皇帝面前慷慨极言，他只说："见君之初，岂敢过直。"这份持重，被识者称为得事君之体。
在临安期间，陆九渊声名大振，学者踵至，朝夕应酬问答，四十多天不得安眠。他自奉甚薄，精神却日益强大，听其言者莫不兴起。
陆九渊的思想核心只有三个字：心即理。
在他看来，人皆有是心，心皆具是理，心与理本就是一回事。他说："四方上下曰宇，往古来今曰宙。宇宙便是吾心，吾心即是宇宙。千万世之前，有圣人出焉，同此心同此理也；千万世之后，有圣人出焉，同此心同此理也；东南西北海有圣人出焉，同此心同此理也。"
这不只是哲学命题，更是一声人性解放的宣言。真理不在故纸堆里，不在圣贤语录里，不在外在权威里——就在每个人的心中。
他提出"六经注我，我注六经"，把儒家经典从神圣祭坛拉回人间。读书不是为了被书本束缚，而是要擦亮内心本有的明镜。他说："学苟知本，六经皆我注脚。"如果懂得了根本道理，六经不过是我本心的注解而已。
鹅湖之辩
淳熙二年（1175）六月，江西上饶铅山鹅湖寺。一场注定载入史册的思想交锋正在上演。
主持人是吕祖谦，辩论双方：一方是四十六岁的理学宗师朱熹，另一方是三十七岁的心学开创者陆九渊和他的五哥陆九龄。
这年，陆九渊刚中进士不久，正在家乡槐堂讲学，心学初兴；朱熹则已著述等身，声望日隆，领袖群伦。吕祖谦本意是调和朱陆，希望二人"会归于一"。
然而，一见面，火药味就出来了。
辩论的核心是：为学之方。
朱熹主张"道问学"，认为要"即物而穷其理"，通过泛观博览，对外物的考察来启发内心潜在的知识。治学应该先致知而后存心，从具体事物中抽象出普遍的天理。
陆九渊主张"尊德性"，认为要"先发明本心"，不主张多做读书穷理的功夫。学习应该从内心出发，探索人的本质，然后再广泛涉猎群书。
陆九龄先诵途中作的诗："孩提知爱长知钦，古圣相传只此心。大抵有基方筑室，未闻无址忽成岑。留情传注翻蓁塞，著意精微转陆沉。珍重友朋相切琢，须知至乐在于今。"
意思很明确：人天生就有仁爱钦敬之心，这是古圣相传的根本。有了这个根基才能筑起大厦，没听说没地基能堆成高山的。如果一头钻进传注考据，反而会芜塞本心，沉沦其中。
朱熹听到第四句，对吕祖谦说："子寿早已上子静船了也。"
接着陆九渊也和诗一首："墟墓兴哀宗庙钦，斯人千古不磨心。涓流滴到沧溟水，拳石崇成泰华岑。易简功夫终久大，支离事业竟浮沉。欲知自下升高处，真伪先须辨只今。"
这首更不客气。直接说自己的"易简功夫"终究会久大，而朱熹的"支离事业"只会浮沉。朱熹读到第三句，脸色已变。
辩论持续了三天。双方你来我往，唇枪舌剑。陆九渊攻势凌厉，反问道：如果成圣必须博览群书，尧舜之前有什么书可读？尧舜无书可读，为何被公认是圣人？可见读书不是成圣的唯一通道。
朱熹则反讥陆九渊的方法过于简陋，偶有所想就自以为是顿悟得道，耽误了做真学问。
最终，谁也没能说服谁。鹅湖之会不欢而散。
但这次辩论却厘清了宋明理学的两条路径：一条是朱熹的"格物致知"，向外求理；一条是陆九渊的"发明本心"，向内求心。朱陆二人虽见解不同，却都坚守儒家立场，同植纲常，同扶名教，同宗孔孟。
多年后，朱熹反省说自己确实有"支离"之病，肯定陆九渊注重涵养、收敛本心的长处，表示要"去短集长"。陆九渊也自省，意识到读书穷理在认识中的作用。两位大师虽辩而不和，却和而不同，互相敬重。
朱熹曾对人说："当今之世，会说话、说得响、令人感动者，无如陆子静。"
象山讲学
淳熙十三年（1186），陆九渊在朝中提出"任贤、使能、赏功、罚罪"是医国"四君子汤"，得到孝宗赞许。但随后他被差管台州崇道观——这只是个管理道观的闲职。
于是陆九渊回到江西，登上贵溪应天山讲学。见山形像象，改名为象山，自号"象山翁"，学者尊称"象山先生"。
他在山上建象山精舍，这是他一生讲学最辉煌的时期。
陆九渊讲学，从不拘泥于书本。他教人先立乎其大，要"收拾精神，自作主宰"。他说："人要有大志，不可随人脚跟，学人言语，不可自暴、自弃、自屈。"
每次开讲，学者辐辏而来，户外的鞋子摆满一地，连年老的士大夫都扶杖观听。他的教学方法独特，通常先让学生闭目静坐，收敛心神，然后再开讲。有学生问他何不著书，他回答："六经注我，我注六经。"又说："学苟知道，六经皆我注脚。"
他常说："女耳自聪，目自明，事父自能孝，事兄自能弟，本无欠阙，不必他求，在自立而已。"每个人的本心本来就具足，不需要向外追求什么。
对于本心放失的人，他教以"剥落"的功夫："人心有病，须是剥落。剥落得一番，即一番清明。后随起来，又剥落，又清明，须是剥落得净尽方是。"
居山五年，来见者逾数千人。他的弟子遍布江西、浙江，形成了"槐堂诸儒"和"甬上四先生"（杨简、袁燮、舒璘、沈焕）等心学传承脉络。其中杨简对陆九渊心学的发展贡献最大，他剔除了残留的"理本论"色彩，构建了彻底的"心本论"思想体系。
绍熙二年（1191），陆九渊五十三岁，出知荆门军。荆门是南宋边地，战略要地，但实际防务极差，连城墙都没有。
他到任后，大刀阔斧推行改革：筑城墙，兴学校，废关卡，通商贾，捕盗贼，厚民俗。上任仅一年多，荆门大治，"政行令修，民俗为变"。丞相周必大称赞说："荆门之政，可以验躬行之效。"
在荆门任上，他提出"八政"：除弊风、罢三引、蠲铜钱、建保伍、重法治、严边防、堵北泄、勤视农。他取消了"三门引"等苛捐杂税，减少胥吏通过各种障碍收取杂费的关卡，商人乐于来经商，税收反而增加。
有人问他若有用世机会，以何医方治国，他说用"四君子汤"：任贤、使能、赏功、罚罪。他说："事之至难，莫如知人，事之至大，亦莫如知人。人主诚能知人，则天下无余事矣。"
绍熙三年（1192）十二月，陆九渊病逝于荆门任上，享年五十四岁。临终前，他沐浴更衣端坐，适逢祈祷下雪，第二天雪果飘下，两天后安然去世。
门人奔哭会葬者以千数。朱熹闻讣，率门人往寺中，为位哭。
陆九渊开创的心学，如同一颗火种，在他去世三百年后，被王阳明点燃，燎原成影响整个东亚的思想大潮。从明朝中叶到近代，从中国到日本、韩国，"陆王心学"深刻塑造了东亚人的精神世界。
黄宗羲在《宋元学案》中评价："象山之学，先立乎其大者，本乎孟子。"确实，陆九渊继承的是孟子"尽心知性知天"的道统，他把孟子那颗道德的"心"，放大为包裹天地、贯穿古今的宇宙本体。
"宇宙便是吾心，吾心即是宇宙。"这句石破天惊的话，不只是一个哲学命题，更是一种生命境界——当一个人意识到自己的本心与天地万物相通，他就不再是渺小的个体，而是与宇宙同在的存在。
这，就是心学的力量。