洪武二十六年二月初八，春风吹过南京城的街道，却吹不散宫中那股肃杀之气。凉国公蓝玉像往常一样入宫朝见，等待他的，却不是皇帝的嘉奖，而是锦衣卫的镣铐。
锦衣卫指挥使蒋瓛当场告发：蓝玉谋反。
蓝玉被当场拿下。第二天投入诏狱，第三天就被"磔于市，夷三族"——凌迟处死，满门抄斩。从被告发身死，不过短短三天。
但这，只是开始。
随后的清洗，如同一场血色风暴，席卷了整个大明军方。一公、十三侯、二伯，以及各级都督、指挥、千户、百户……凡与蓝玉有牵连者，几乎无一幸免。
史载："凡连坐族诛者一万五千人"。
这就是洪武四大案的收官之作——蓝玉案。
赫赫战功的大将军
蓝玉是个天生的将才。
他是常遇春的小舅子，早年就在常遇春帐下效力，作战勇敢，所向披靡。常遇春多次在朱元璋面前夸奖他，蓝玉也因此步步高升。
但真正让蓝玉名震天下的，是洪武二十一年的捕鱼儿海之战。
那一年，蓝玉率领十五万大军，深入漠北，追击北元主力。大军出塞后，侦探得知元主在捕鱼儿海，蓝玉下令兼程前进。
那一天，大风扬沙，白昼如晦。元军以为明军不可能深入，没有防备。蓝玉率大军突然出现，如同神兵天降。北元太尉蛮子仓促迎战，被打得大败，蛮子战死。
元主脱古思帖木儿带着太子天保奴等数十骑逃走。蓝玉派精锐骑兵追击，虽然没能追上元主，却俘获了他的次子地保奴、妃嫔、公主以下百余人，还有吴王朵儿只、代王达里麻及平章以下官属三千人、男女七万七千余人，以及宝玺、符敕、金银印信等物品，马、驼、牛、羊十五万余头。
这一战，北元主力几乎被全歼，北元朝廷从此四分五裂，再也无力对明朝构成实质性威胁。
捷报传来，朱元璋大喜，赐诏奖励慰劳，把蓝玉比作卫青、李靖。蓝玉班师回朝后，被晋封为凉国公。
此时的蓝玉，已成为大明军方的第一人。洪武二十三年，他平定施南、忠建二宣抚司的叛乱；洪武二十四年，他又平定了月鲁帖木儿的叛乱。
但随着战功越来越多，蓝玉的脾气也越来越大。
骄横跋扈的代价
蓝玉是个粗人，打仗是一把好手，但政治情商几乎为零。
他居功自傲，日益骄横。他蓄养了许多庄奴、义子，这些人仗着他的权势，横行霸道，欺压百姓。他侵占了东昌的民田，御史查问，他居然把御史打了一顿赶了回去。
北征回来时，夜叩喜峰关，关吏按照制度没有及时开门，蓝玉竟然纵兵毁关而入。朱元璋知道后，很不高兴。
还有人告发，蓝玉强奸了元主的妃子，那个妃子不堪受辱，自杀了。朱元璋为此严厉斥责了蓝玉。
原本朱元璋是要封蓝玉为梁国公的，因为这些过失，改成了凉国公——把"梁"改成"凉"，一字之差，寓意深远。
但蓝玉丝毫不知收敛。他在军中擅自罢免和提拔军官，独断专行。朱元璋多次责备他，他依然我行我素。西征回来后，朱元璋封他为太子太傅，蓝玉却不满足，当着众人的面说："我难道不能做太师吗？"
朱元璋听了，更加不悦。
如果仅仅是骄横跋扈，朱元璋或许还能忍。真正让朱元璋动杀心的，是另一件事。
洪武二十五年四月，太子朱标病逝。
朱标是朱元璋精心培养了二十多年的继承人，仁厚儒雅，威望素著。朱标活着，朱元璋还不用担心那些开国功臣——毕竟朱标跟着自己打天下，有足够的资历和能力驾驭他们。
但朱标死了，皇太孙朱允炆才十五岁，年轻仁厚，又没有军功，怎么可能镇得住那些骄兵悍将？
特别是蓝玉。他是朱标的舅父（蓝玉的姐姐是常遇春的妻子，常遇春的女儿是朱标的太子妃），本来是留给朱标的武将班底。但现在朱标死了，蓝玉就成了朱允炆最大的威胁——以蓝玉的骄横，一旦朱元璋驾崩，还有谁能管得了他？
朱元璋已经六十五岁了，他必须在自己死前，为孙子扫清道路。
而就在这个节骨眼上，蓝玉的亲家靖宁侯叶昇，因为胡惟庸案的牵连被杀了。叶昇的死，就像一个信号，预示着一场更大的风暴即将来临。
谋反疑云
按照《逆臣录》的说法，蓝玉确实准备谋反。
据说蓝玉从四川回来后，就开始和心腹密谋。他对他们说："我看上位，现在疑我了。我奏了几件事，他都不从。只怕早晚也容我不过，不如趁早下手做一场。"
蓝玉联络了景川侯曹震、舳舻侯朱寿、东莞伯何荣，以及都督、指挥等一大批武官，约定在二月十五日朱元璋出耕籍田的时候起事。
但这些供词，疑点重重。
首先，蓝玉如果真要谋反，为什么要在京城动手？他手里没有兵权，京城有锦衣卫、京营，靠几个家将和旧部，怎么可能成功？
其次，《逆臣录》里的供词矛盾百出。有人说要二月起事，有人说要三月，有人说要五月，连时间都对不上。
最重要的是，蓝玉案从告发、逮捕、审讯到处决，只用了短短三天时间。这么大的谋反案，三天就能查清楚？
更可疑的是，蓝玉本人没有口供。《逆臣录》里收录了那么多人的供词，唯独没有主犯蓝玉的。
后世很多史学家认为，蓝玉根本没有谋反。所谓的谋反，不过是朱元璋为了诛杀功臣而捏造的罪名。
但蓝玉的骄横跋扈，也是事实。他功高震主，又不知进退，被杀是迟早的事。
蓝玉案后，朱元璋又趁机扩大株连范围。冯胜、傅友德、王弼等老将，也在随后几年被以各种罪名赐死。到朱元璋驾崩时，开国功臣几乎被诛杀殆尽。
朱元璋以为这样就可以确保朱允炆的江山稳固，却没想到，正因为能征善战的老将都被杀光了，当燕王朱棣起兵"靖难"时，建文帝竟然无将可用，最后丢了江山。
这，恐怕是朱元璋始料未及的。
蓝玉的悲剧，是中国历史上无数功臣悲剧的缩影。太平本是将军定，不许将军见太平。当功臣的功劳和威望威胁到皇权时，等待他们的，往往只有死亡这一条路。
蓝玉的人皮，被朱元璋下令保存下来，传示各省。直到明末张献忠攻入四川时，还在蜀王府的端礼门楼上看到了它。
那具风干的人皮，在风中微微摇晃，仿佛在诉说着一个王朝的血腥与无奈。