绍兴十年，公元1140年。
金兀术撕毁和议，率十五万大军南侵。铁骑南下，一路势如破竹，中原震动。宋廷上下人心惶惶，不少人主张再度南逃。
消息传到鄂州，岳飞等这一天，等了五年。
他三十七岁，两鬓已经花白。但壮志未减。这一次，他要把金军彻底打服，收复中原故土。
岳家军誓师北伐。出发前，岳飞对诸将说："直抵黄龙府，与诸君痛饮！"
北伐
岳家军一路北上，势如破竹。
先取郑州，再克洛阳，中原重镇纷纷归附。各地义军闻风而起，响应岳家军，号称百万。中原百姓箪食壶浆，夹道欢迎，不少人等了十几年，终于等到王师北归。
金军节节败退，金兀术被迫在郾城集中全部主力，准备与岳家军决战。
他带来的，是金军最强的两张底牌——铁浮屠和拐子马。
铁浮屠，重装骑兵。人马皆披重甲，刀枪不入。冲锋时如同一道移动的钢铁城墙，正面硬扛，无人能挡。
拐子马，又称"铁鹞子"。三匹战马用铁链相连，冲锋时齐头并进，如同一排铁墙碾压而来。冲阵之后，左右包抄，进退有序，是金军赖以横行天下的看家本领。当年金军就是靠着这两样利器，一路横扫辽国和北宋，所向披靡。
金兀术手里攥着一万五千拐子马和数万铁浮屠，要在郾城一举吃掉岳家军。他甚至提前备好了庆功宴，以为胜券在握。
而岳飞身边，只有五千背嵬军和数千步兵。
众将纷纷劝他暂避锋芒。岳飞摇头："金虏以为我军不敢迎战。若此一退，北伐全完了。"
以步破骑
公元1140年七月，郾城。
金军骑兵铺天盖地压来。铁浮屠居中，拐子马分列两翼，战马踏起的灰尘遮住了半边天空。
岳飞站在城头，看着漫山遍野的金军骑兵，不慌不忙，下了一个所有人都没想到的命令：步兵出战。
他没有用自己的骑兵去对抗金军铁骑。他要让步兵破骑兵。
这在兵法上是送死。骑兵冲步兵，以快打慢，以重踏轻，千百年来都是这个打法。但岳飞看到了铁浮屠和拐子马的弱点——铁浮屠甲厚，但马腿没有甲；拐子马三马相连，看着凶猛，实则笨拙，一匹倒了另外两匹也跑不了。
岳家军士兵手持麻扎刀和大斧，冲入敌阵。他们不砍人，专砍马腿。
一刀下去，战马倒地嘶鸣。铁浮屠甲再厚，马腿没甲。马一倒，铁浮屠连人带马翻倒在地，重甲反而成了催命符——想爬都爬不起来。
拐子马更惨。三马相连，一匹倒了，另外两匹也跑不了。岳家军冲上来，连环砍杀，拐子马整个阵列像多米诺骨牌一样接连倒下。
前面的马匹倒了一地，后面的骑兵被堵住了路，挤成一团乱麻。岳家军趁势掩杀，杀得"人为血人，马为血马"。
岳云率领背嵬军精锐直插金军核心，鏖战数十回合，全身浴血，硬是把铁浮屠打崩了。
金兀术在后方看得目瞪口呆。他怎么也没想到，自己引以为傲的铁骑会被步兵砍成肉泥。
郾城一战，岳家军大获全胜。金军铁浮屠、拐子马被歼五千余人，精锐损失殆尽。金兀术率残部北撤，一路仰天长叹："自海上起兵，皆以此胜，今已矣！"
铁浮屠和拐子马，是金军横行天下的根本。这一仗打没了，金军的脊梁骨就断了。
郾城大捷的消息传开，金军中流传出一句话："撼山易，撼岳家军难。"
此后，岳家军乘胜追击，在颍昌再次大败金军，斩杀金兀术女婿夏金吾及七十八名高级将领。大军挺进朱仙镇，距汴京仅四十五里。金兀术紧急调兵遣将，准备死守开封，但人心已经散了。
金兀术准备放弃开封，渡河北逃。
岳飞对诸将说："封烈酒，备长车。此行杀虏，直抵黄龙府，当与诸君痛饮！"
北伐，已经到了最关键的时刻。
十二道金牌
岳飞在前线高歌猛进，临安城里的赵构和秦桧却坐不住了。
岳飞要是真打下汴京，迎回被金国囚禁的宋钦宗，赵构的位子往哪放？
秦桧趁机进言："岳飞拥兵自重，久留恐生变。"又有人上疏："兵微将少，民困国乏，岳某若深入，岂不危也。"
赵构一天之内，连发十二道金牌，道道催命。
金牌是宋代最高级别的紧急文书，木制漆牌，刻"御前文字，不得入铺"，由内侍省直接发出，日行五百里，过如飞电。持金牌的使者所到之处，所有人必须让路。
岳飞接到第一道金牌时，正在前线调度。他看完诏书，手都在抖。沉默了很久，对幕僚说了一句："十年心血，难道就这般付之东流？"
"战事未平，汴京未复，何处言平？"
但金牌是君命。抗旨不遵，什么后果他清楚。
十年了。从绍兴三年第一次北伐，到绍兴十年郾城大捷，岳飞打了一辈子仗，等的就是这一天。胜利就在眼前，四十里外就是汴京。
他说了一句被后世记了近千年的话："十年之功，废于一旦。"
十二道金牌接踵而至。最后一道的意思很明确：不回来，就治罪。
百姓拦在马前哭诉："我等戴香盆、运粮草以迎官军，金人悉知之。相公去，我辈无噍类矣。"
岳飞含泪取出诏书给百姓看："吾不得擅留。"
哭声震野。
千古冤
班师归来后，赵构和秦桧没有给岳飞任何解释的机会。
绍兴十一年正月，岳飞以"莫须有"的罪名被捕入狱。
什么是"莫须有"？韩世忠质问秦桧，秦桧回答："其事体莫须有。"意思是——也许有吧。
也许有。这三个字，杀了一个人。
同年十一月，岳飞被杀害于临安大理寺，年仅三十九岁。岳云、张宪同日遇害。
据说金兀术得知岳飞死讯，大喜："和议自此坚矣。"
岳飞一辈子想做的事——直抵黄龙，痛饮一场——终究没有实现。
但他的北伐，打出了岳家军的威风，打出了宋人的骨气。郾城那一仗，以步兵破铁骑，以血肉碎铁甲，把金军最精锐的铁浮屠打成了废铁。
"撼山易，撼岳家军难。"
这句话从郾城传到今天，传了近千年。