春秋时代的狠人里，伍子胥绝对能排进前三。
他本是楚国的公子，出身名门，却因为一场政治清洗，全家被杀，只他一人侥幸逃脱。为了复仇，他逃亡千里，投靠敌国，亲手导演了一场让楚国几乎亡国的战争。可就是这样一位大仇得报的猛人，最后却落得个被自己的主子赐剑自尽的下场。
伍子胥的一生，从头到尾都写满了四个字：恩怨分明。可这份"分明"，最终也成了他的宿命。
一夜白头：连夜逃亡的灭门之痛
伍子胥出身楚国贵族，父亲伍奢是楚国太傅，忠良正直。可楚平王这个人，疑心重、听信谗言，偏偏又干了一件荒唐事——他想霸占太子原本定的儿媳，又怕太子记恨，于是设计陷害太子，连带着把伍奢也牵扯了进来。
伍奢直言敢谏，反而触怒了楚平王，被下狱。楚平王还想斩草除根，假意召伍奢的两个儿子伍尚、伍员（伍子胥）入京，扬言只要他们来，就饶伍奢不死。
伍子胥一眼看穿了这是陷阱——去了就是一起送死，根本救不了父亲。可哥哥伍尚却说"明知是死也要尽孝"，毅然赴死。结果如伍子胥所料，伍尚和伍奢一起被杀。伍子胥则连夜出逃，成了楚平王悬赏追杀的对象。
据说，伍子胥逃到江边时，一夜之间，头发全白。江湖盛传他过昭关时因画像被认出、无法过关，愁得一夜白了头，这才得以乔装逃脱。这个"一夜白头"的传说，虽然有夸张成分，却道尽了他当时的处境：家破人亡、前路茫茫、身后是追兵、眼前是绝境。
那一夜白发，是他这个复仇者人生的起点——从此，伍子胥的字典里只剩下两个字：复仇。
投吴复仇：借一国之力，报一人之仇
逃出楚国后，伍子胥一路辗转，最终投奔了吴国。吴国是楚国东边的对手，伍子胥在这里，看到了复仇的希望。
他很快获得了吴王阖闾的信任，成为吴国最重要的谋臣之一。伍子胥不仅是谋士，更是带兵的好手，他全力辅佐阖闾，帮吴国训练军队、整顿朝政，把一个原本偏居东南的吴国，经营成了能跟楚国叫板的强国。
羽翼渐丰之后，伍子胥等的那个时刻到了。他亲自筹划、亲自领兵，联合吴军大举伐楚。楚国虽然是个庞然大物，却因内政腐败、军心涣散，一败涂地。
吴军一路势如破竹，直捣楚国郢都。此时楚平王已经死了，伍子胥的仇人换了人。可伍子胥的恨，并没有随着仇人的死去而消散。他做出了一个让后世无数人争论了两千多年的举动——掘开楚平王的坟墓，鞭尸三百。
"鞭尸三百"这四个字，让伍子胥的名声，从此一半是敬，一半是惧。支持者说，这是大仇得报、孝子快意恩仇；反对者说，这是仇恨蒙蔽理智、毫无底线的泄愤。但无论怎么评价，伍子胥都完成了他这辈子最执着的目标——替父亲、哥哥，报了灭门之仇。
功高盖主：注定悲剧的伏笔
仇报了，伍子胥却迎来了更棘手的命运——功高盖主。
替吴国打了这么多胜仗，伍子胥在吴国的威望，几乎盖过了吴王本人。可权力的江湖里，功高震主从来都不是什么好事。
当阖闾战死、儿子夫差即位后，伍子胥的处境，开始一点点走向悬崖。他性情刚烈、直言敢谏，又自恃立过大功，动不动就跟年轻气盛的新君对着干。可夫差不吃这一套——他是想当霸主的人，最烦的就是有人倚老卖老、处处掣肘。
更要命的是，伍子胥看事情的眼光，准得让人害怕。越王勾践战败来吴国为质时，阖闾、伍子胥都看出勾践不简单，伍子胥更是三番五次苦劝夫差：杀了他，别养虎遗患。
可夫差偏偏听不进去，还嫌伍子胥啰嗦、诅咒。伍子胥越是直言，夫差越是厌烦；夫差越厌烦，越国那边挑拨离间的计策就越容易得逞。
赐剑自尽：一颗忠诚的头颅，怎样拧断的
最终，压垮伍子胥的，是他在吴国彻底失势。
夫差听信谗言，认定伍子胥心怀不轨，给他送去一把剑，命他自尽。伍子胥望着那把剑，这位一生刚烈、恩怨分明的老人，没有求饶，只是对着使者，留下了自己人生最后的遗言："把我的眼珠挖出来，挂在吴国东门之上，我要亲眼看着越国大军，踏进吴国的城门！"
说完，伍子胥拔剑自尽。
这个临终预言，成了伍子胥最后也最悲怆的一笔。吴王夫差不以为意，甚至把他的尸体裹起来投进了江里。可历史偏偏应验了他的话——伍子胥死后不久，越王勾践卧薪尝胆二十年后发起致命一击，吴国被越国所灭。夫差在亡国之际，才想起伍子胥当年的苦劝，悔之晚矣。
伍子胥用生命守住了自己的"恩怨分明"，也让后世的每一个读到这段历史的人，都忍不住为这位刚烈的复仇者，长长地叹一口气。
伍子胥的一生，是一条直线：有仇必报，有恩必还，宁折不弯。
他把复仇进行到了极致，鞭尸楚平王、灭掉楚国，报了灭门之仇；他把忠诚也进行到了极致，一心为吴国着想，哪怕头顶着功高震主、被主子猜忌的刀，也不肯说半句违心的话。
可也正是这份"过分分明"的刚烈，最终害了他。他可以快意恩仇地活，却学不会圆滑世故地退；他能一眼看穿越国的阴谋，却摆不清自己在夫差心中的位置。
后人感叹伍子胥，往往叹的就是这份矛盾：一个把仇报得如此彻底的人，却没能把自己的命也从那个他效忠的王朝里保全下来。
那夜白头的逃亡者，用一生写完了"恩怨分明"四个字；而最后一个走进他故事里的吴王，也在城门被越军踏破的那一刻，用悔恨，为这个悲怆的复仇者，落下了终幕。