民国元年，朱生豪生于浙江嘉兴一个破落的商人家庭，幼年丧母，兄弟三人靠姑母等亲族照拂长大。他在嘉兴读中学，一九二九年入杭州之江大学，师从词学家夏承焘，中英文根底都打得扎实，被夏氏称作之江办学数年所仅见的才子。一九三三年毕业后，他入上海世界书局英文部做编辑，参与编纂英汉辞典。一九三五年，在书局同事詹文浒的鼓励下，他立下一个旁人看来近乎狂妄的志愿：把莎士比亚的全部戏剧译成中文。那时他二十三岁，却花了整整一年搜集各家版本与注释，反复比较研读。
一九三六年，他从《暴风雨》译起，一年多内陆续译出《威尼斯商人》《仲夏夜之梦》等九部喜剧。一九三七年淞沪会战爆发，他历年搜集的一两百册版本与注释书尽数毁于炮火，仓皇中只携出一部原版全集和几册译稿。此后他流徙于上海、嘉兴、常熟、新城之间，译稿补了又失、失了又补。一九四一年太平洋战争爆发，他从寓所仓皇出走，再次丢失部分稿件。一九四二年他与宋清如结婚，婚后退回嘉兴东米棚的老宅，闭门家居，摈绝外务，专力译事。
乡居没有像样的参考书，也少质疑难的师友，他凭一部原著和腹中学问逐剧推敲。每译一段，先自比读者，检查有无暧昧费解之处；再自比舞台上的演员，默念台词是否顺口，一字一句不妥，往往苦思累日。贫穷与疾病交相煎迫，他常靠典物、借钱度日，却伏案握笔不辍，把喜剧、悲剧、历史剧逐一译出。一九四四年初，他带病译完《约翰王》《理查二世》等历史剧，四月写成《译者自序》，又编了莎翁年谱。此时长期肺结核已转为并发症，他仍挣扎着动手翻译最后的《亨利八世》。
到这一年十二月二十六日辞世时，他共译完莎剧三十一部，《亨利八世》只译出开头的一两幕便握不住笔，世称三十一部半，年仅三十二岁。遗稿由宋清如保管，一九四七年世界书局分三辑出版《莎士比亚戏剧全集》，这是中国第一次较完整地推出莎剧汉译；一九七八年人民文学出版社的《莎士比亚全集》，戏剧主体仍采他的译文。对其译本，学界评价素来平实：文字流畅华妙、宜于诵读上演，影响了几代读者，但以诗体为主的原文他多以散文出之，个别删节与误译在所难免；而在他之外，梁实秋译完全集、卞之琳以诗体重译、方平等人另起新译，多家译本各有所长，至今并存，不必独尊一家。
他在自序里说，译书的宗旨，第一是在最大可能的范围内保持原作的神韵，必不得已，也要以明白晓畅的字句忠实传达原文意趣；又自陈十年之功，毕生精力殆已尽注于此。一个嘉兴书生在战乱、咯血和油灯之间，把异国的戏剧世界搬进了汉语。他没有听到胜利的消息，译文却替他活了下来。
❝于最大可能之范围内，保持原作之神韵。❞