元丰年间的汴京，长公主府的爱女患了怪病，群医束手。有人举荐了一位在民间专治小儿的医生钱乙。他几剂药下去，孩子痊愈，长公主奏闻神宗，授他翰林医学。不久，皇子仪国公突发瘈疭，手足抽搐，国医们皆不能治。钱乙被急召入宫，开出的方子却是黄土汤。神宗问他，黄土怎么能治病？他从容答道：脾属土，以土胜水，木得其平，则风自止；况且前面诸医的调治已近收功，臣不过恰逢其愈罢了。皇子服药后果然痊愈，神宗大喜，擢他为太医丞。这段对答，载于《宋史·钱乙传》。
钱乙字仲阳，本是钱塘人，幼年极苦。父亲钱颖善针术，却嗜酒好游，一日东渡海上，再没回来；母亲早已亡故，他三岁便成了孤儿，由姑母嫁给吕家后收养。养父吕氏也是医生，教他读书习医。他三十多岁上，忽然东行寻父，前后五六渡海，往返数年，终于把苍老的父亲接回奉养。乡里人无不感慨，画师还绘了一幅寻亲图纪其事。养父临终，又把自己无子可托的实情相告，他为吕氏服丧心丧，一如亲父，孝行传遍乡里。
他一生心血，都在小儿一科。古时医家称儿科为哑科，孩子不会自述病情，切脉又难凭依，古称医家有六不治，小儿最难；他却专意于此四十余年，摸索出一套从面部气色、目内光泽辨察五脏虚实的方法，把小儿生理概括为脏腑柔弱、易虚易实、易寒易热，用药处处顾护稚嫩的脾胃。晚年他把临证心得授给门生阎孝忠，由阎氏整理成《小儿药证直诀》三卷，上卷论脉证治法，中卷列医案二十三则，下卷载诸方，成为中医儿科第一部系统专著。
他辨小儿惊风，分急惊、慢惊两类，一属热属实，一属寒属虚，治法迥异，结束了前人概称惊痫的含混；对痘疹一类时疾，他按出疹的日月先后、疮疹的色泽深浅判断轻重顺逆，也开了系统辨治的先河。他看病不尚贵药，常以寻常草木取效，遇贫苦人家便不收诊金，还留钱给孩子买药。京城里谁家小儿病危，想到的头一个名字，往往便是钱乙。
他从《金匮要略》的肾气丸中裁去桂枝、附子两味刚燥之药，留下熟地黄、山茱萸、山药、泽泻、茯苓、丹皮六味，创为六味地黄丸，成为后世补阴的祖方；导赤散、泻白散、异功散等名方也都出自他手。后来他自己得了周痹，自诊自治，自知病入脏则不可救，便刻意服药移病于四肢，虽左臂偏枯，仍勉强读书。他辞官归里，杜门著述，杂病求治者仍塞满街巷。约在政和三年，他以八十余岁高龄辞世，同时代的刘跂为他写下《钱仲阳传》。民间至今记得的，是那位抱起啼哭的孩子，比谁都有耐心的儿科圣手。
❝小儿纯阳，无烦益火。❞