一二四五年复活节，六十三岁的柏朗嘉宾从里昂出发，向东行进。他身材肥胖，本应步行，教宗特别恩准他骑驴代步。这位方济各会修士接到了一个几乎不可能的任务：前往蒙古帝国，劝说大汗停止西侵，并让蒙古人皈依基督教。
蒙古军队在一二四一年击溃波兰和匈牙利联军，震惊欧洲。教宗英诺森四世在里昂召开全欧主教大会，决定派使团出使蒙古。使团三人组成，后一人因病折返，仅波兰修士本笃随行。柏朗嘉宾是首选。他带着教宗致蒙古大汗的两封亲笔信，第一封阐述基督教教义，第二封劝告大汗停止杀戮、皈依基督。
他们经波希米亚、波兰、基辅，一二四六年二月从基辅出发，四月在伏尔加河畔见到拔都汗。拔都命人将信译成多种文字，遣他们去蒙古见大汗。他们沿里海以北，经巴尔喀什湖以南，越过阿尔泰山进入蒙古地区。七月二十二日抵达哈拉和林。八月二十四日参加了贵由汗的即位大典。
贵由汗召见了他。他呈上教宗的两封信，贵由回了教宗一封信。这封回信内容傲慢：大汗以「长生天的气力里」自称，要求教宗亲自前来朝贡，否则将视教宗为敌。外交使命彻底失败。
但柏朗嘉宾的旅行记录留了下来。这部记录题为《蒙古人的历史》，后人称为《蒙古行纪》，全书九章，详细记载了他所见到的一切：蒙古人的土地、人民、风俗、政治制度、军队组织、装备、作战特点，甚至专有一章讲如何与蒙古人作战。
柏朗嘉宾的《蒙古行纪》不仅记录了蒙古人的军事征服，也详细描述了他们的社会组织、法律制度、日常生活。他观察到蒙古人「不建房，住在帐篷里，随季节迁徙」；他们「以奶和肉为主食，很少吃面包」；他们的军队「纪律严明，令行禁止」。这些观察为后来的欧洲人了解蒙古提供了第一手资料。柏朗嘉宾一一四六年十一月踏上归途，穿越拔都驻地，经过基辅，一一四七年十一月返回里昂。一二五二年卒于今南斯拉夫境内的达尔马蒂亚安蒂瓦利，当时身居大主教之职。这次出使没有成功，但他留下的文字，让欧洲第一次看见了蒙古。柏朗嘉宾的《蒙古行纪》比马可·波罗的游记早了大约半个世纪，是现存最早的欧洲人亲历蒙古的详细记录。他的观察虽然带着基督教传教士的视角，但整体上客观、准确。他为后来的欧洲人打开了一扇了解东方的窗户，影响了此后数百年欧洲对蒙古和中国的认知。一个六十三岁的老修士，用骑驴走出来的路，写下了一本改变欧洲世界观的书。
❝这次出使失败了，但他留下了文字。文字让欧洲第一次看见了蒙古。比马可·波罗早半个世纪，一个六十三岁的方济各会修士，用骑驴走出来的路，写下了一本行纪。❞