一一五三年的君士坦丁堡，凯法里托门修道院的一间幽暗房间里，七十岁的安娜·科穆宁娜放下了她的笔。她已经在这里度过了三十五年。三十五年前，她的弟弟约翰二世把她送进了这座修道院，理由是她参与谋反——她曾试图在父亲阿历克塞一世去世后夺取皇位。
安娜是一〇八三年十二月一日出生的，是阿历克塞一世与皇后伊琳娜·杜卡伊娜的长女。她出生时就被定为皇位继承人，直到弟弟约翰在一〇九二年出世，这个位置才被取代。她接受了当时女性几乎不可能得到的教育：希腊文学、历史、哲学、数学、医学。她后来嫁给了尼基弗鲁斯·布里恩尼奥斯，一位出身名门的将领，两人育有四个孩子。
父亲一一一八年八月十五日去世后，约翰继承了皇位。安娜和母亲试图推翻他，拥立丈夫为帝，但丈夫不愿参与。阴谋败露，约翰没有处死她，而是把她送进这座修道院终身幽禁。在修道院里，她开始写一部书。这部书后来叫《阿历克修斯传》，用十三卷的篇幅记载了她父亲三十七年统治时期的历史，从一〇六九年到一一一八年。它是中世纪唯一一部由女性撰写的同类著作。
她用阿提卡希腊语写成，叙述不可避免地带着为父亲辩护的倾向：战败被描绘成战略撤退，错误被美化成英明决策。她甚至为父亲反驳「怯懦」的指控，说他「热爱危险，不亚于热爱智慧」。但即使如此，这部书仍然是研究拜占庭十一世纪末和十二世纪初历史、特别是第一次十字军东征的最重要原始资料之一。
《阿历克修斯传》不仅是一部历史著作，也是一部文学作品。安娜的文笔优美，修辞讲究，她大量引用荷马史诗、古希腊悲剧，显示出深厚的古典学养。现代学者评价：「它既有历史的严谨，又有文学的优美，是中世纪拜占庭史学的巅峰之作。」
她的丈夫大约一一三六年去世，从那以后她专注于写作。《阿历克修斯传》约一一三七年动笔，持续写到一一四八年前后。她以拜占庭公主的身份被关在修道院里，却用文字在历史上留下了自己的名字。她是拜占庭最早的女性历史学家之一。《阿历克修斯传》的意义不仅在于记录历史，更在于它证明了女性同样可以参与历史书写。在一二世纪的拜占庭，女性几乎没有公共发声的机会，但安娜用文字打破了这个沉默。她的书被后来的历史学家广泛引用，成为研究那个时代不可或缺的资料。她用三十五年的写作生涯，为自己赢得了一个比公主更重要的身份：历史学家。
❝争皇位失败后她被关进修道院三十五年。她用这三十五年写下一部拜占庭史书。公主的身份被夺走了，但历史学家的名字她留住了。❞