瓦斯科·达·伽马：一百七十人出发，回到里斯本只剩五十五个
一四九八年五月二十日，印度西海岸，卡利卡特港外。一支只剩三艘船的小小舰队缓缓靠岸，为首的旗舰「圣加百列号」上，走下一个三十九岁的葡萄牙人。他叫瓦斯科·达·伽马，来自葡萄牙南方的锡尼什。从里斯本出发到这一刻，他在海上走了十…
名人故事
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叶卡捷琳娜二世：凌晨穿黑色男装赶回首都，近卫军倒戈拥她登基
一七六二年六月二十八日凌晨，圣彼得堡。三十三岁的皇后叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜穿着黑色男装，在近卫军军官奥尔洛夫兄弟的护卫下，连夜从郊外的行宫赶回首都。伊斯梅洛沃团的士兵宣誓效忠于她，各近卫团相继倒戈，教堂大钟敲响。她发…
培根：雪地里的那只鸡，替他为近代科学方法献了身
一六二〇年，伦敦。一部用拉丁文写成的著作出版，封面上画着一艘帆船，驶出象征旧世界的两根海格力斯之柱，驶向未知的大洋。书名叫《新工具》，副标题是「解释自然的真正方向」。作者弗朗西斯·培根，要向统治欧洲课堂近两千年的亚里士多…
席勒：耶拿散会后一场争论，他和歌德写了千封信
一七九四年，耶拿。自然研究会散会后，两位年纪相仿的男人边走边谈。三十四的弗里德里希·席勒向四十四的约翰·沃尔夫冈·歌德谈起自己对植物的看法，顺手勾画出一株「本原植物」的草图。歌德不以为然：那不是经验观察，是一个理念。席勒…
威尔逊：他在巴黎画好国联的图纸，参议院关了门
一九一九年一月的巴黎，第一次世界大战刚刚结束两个多月。克里雍饭店里住进了一位特殊的客人——在任美国总统伍德罗·威尔逊。他亲自率领美国代表团横渡大西洋，出席巴黎和会，这是美国总统头一次在任内踏上欧洲。欧洲的民众把他当救星欢…
纳芙蒂蒂：工匠作坊里躺了三千三百年，她靠一尊像睁眼
一九一二年十二月六日，埃及阿马尔奈。德国东方学会的考古队在一座古代雕塑作坊里发掘，领队博尔夏特在日记里写下这样几行字：一尊真人大小的彩绘女王半身像，高约四十七厘米，戴着平顶蓝色高冠，色彩鲜艳得「仿佛刚刚画完」，他的评价是…
希拉克斯：他顺印度河漂了三十个月，把印度带进希腊
公元前六世纪末，波斯阿契美尼德王朝的版图已经横跨三大洲。大流士一世，那位被称为「大王」的君主，心里有一个疑问：帝国东边那条产鳄鱼的印度河，到底从哪里流入大海？沿岸住着什么人？海上能不能走通？他选了一个可靠的人带队：希腊航…
索福克勒斯：瘟疫年的剧场里，追凶的国王查出了自己
约公元前四百二十九年，雅典。城邦刚刚经历一场毁灭性的大瘟疫，伯里克利染病去世，伯罗奔尼撒战争正把雅典拖向深渊。就在这样的年头，酒神剧场的舞台上，一出新悲剧首演。台下的观众看着看着，手心全是汗。 剧作家叫索福克勒斯，约公元…
德谟克利特：他把一块面包分到最后，分出了原子
公元前五世纪的阿布德拉，爱琴海北岸的一座希腊城邦。一个老头常坐在石头上大笑，笑世人蝇营狗苟，被同乡叫做「笑的哲学家」。他叫德谟克利特，约公元前四百六十年出生在这座城邦，活了约九十岁。他笑归笑，脑子里转的却是一个吓人的问题…
地米斯托克利：萨拉米斯湾里，他用一封诈降信把波斯王请进口袋
公元前四百八十年九月下旬的一个清晨，萨拉米斯岛与希腊本土之间的狭窄海峡里，三百多艘希腊三层桨战舰静静地列成弧形。海面上雾气未散，对面密密麻麻压过来的，是波斯王薛西斯一世超过一千艘战舰的庞大舰队。薛西斯本人坐在岸边搭起的黄…