加尔文：被日内瓦驱逐又请回，他用预定论重塑了一座城市
一五三六年的一个夜晚，瑞士日内瓦。一位二十六岁的法国流亡者途经此地，本只打算借宿一晚。可日内瓦宗教改革领袖法雷尔听说他的名字，死活不让他走，甚至以上帝的名义诅咒：如果他不留下来参与改革，上帝将降罪于他的退隐。这个年轻人被…
名人故事
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歌德：一部《浮士德》，他从二十五岁写到八十二岁
一七七一年前后，德国法兰克福。一个二十出头的年轻人，伏在案头写一个剧本。故事的主角是一个博学的学者浮士德，他不满足于书斋里的知识，与魔鬼梅菲斯特缔结契约，以自己的灵魂换取世间一切的体验。他叫约翰·沃尔夫冈·冯·歌德。 这…
范德比尔特：十六岁借一百美元买条船，他成了美国铁路大王
一八一〇年，纽约斯塔滕岛。一个十六岁的少年向母亲借了一百美元，买了一艘小帆船，开始在斯塔滕岛和曼哈顿岛之间摆渡货物。他叫科尼利厄斯·范德比尔特，十一岁辍学，在父亲的渡轮上干活长大。这一百美元，就是他全部的家当。 他干活比…
开普勒：他算了二十年第谷留下的数据，算出三条行星定律
一六〇一年，布拉格。丹麦天文学家第谷·布拉赫病倒了。他把自己一生积累的、当时最精确的天文观测数据，托付给了一位年轻助手——约翰内斯·开普勒。开普勒接手时，并不知道这堆数字将改变人类对宇宙的认知。他只是想验证自己一个执着的…
林肯：葛底斯堡，他用两分钟和十句话重新定义了美国
一八六三年十一月十九日，宾夕法尼亚州葛底斯堡。一座新建的国家公墓即将揭幕。四个月零十六天前，就在这里，北方联邦军和南方邦联军打了三天仗，双方共投入约十七万五千人，伤亡超过五万人。这是美国内战中最惨烈的一场战役。揭幕式上，…
埃斯库罗斯：打过马拉松战役，他在舞台上写成了「悲剧之父」
公元前四百九十年的马拉松平原，年轻的埃斯库罗斯握紧长矛，和雅典公民兵并肩抗击波斯大军。他的弟弟也在这场战斗中阵亡。多年后，他在马拉松纪念碑的铭文中找到了弟弟的名字。这场战斗的胜利成了他一生的底色。他后来自撰墓志铭，一字不…
巴门尼德：他说「存在者存在」，西方哲学从此拐了一个弯
约公元前五世纪，意大利南部的爱利亚小城。一位名叫巴门尼德的哲学家，用韵文写了一首长诗，后人称之为《论自然》。这首诗的开头，是一段神话般的旅程：女神驾驭马车，把他带到黑夜与白昼的门槛之前，然后为他揭示了「真理之路」。真理之…
阿波罗尼奥斯：他给三种曲线分门别类，两千年数学绕不开他
约公元前三世纪，亚历山大里亚。一位名叫阿波罗尼奥斯的几何学家，在一卷纸草上系统讨论了三种曲线——后人译作椭圆、抛物线、双曲线。他与欧几里得、阿基米德并称亚历山大前期三大数学家，后世誉他为「伟大的几何学家」。 在他之前，圆…
图特摩斯三世：少年法老选了一条窄路，一战缔造了埃及帝国
公元前一四五七年左右，迦南地的美吉多。一支埃及大军沿着一条狭窄的山谷小路悄悄前进。法老图特摩斯三世骑在战车上，亲自走在队伍的最前面。他面临一个选择。前方有两条大路通向美吉多城：一条从北面绕，一条从南面绕，都比较宽阔，适合…
米太亚德：马拉松平原，他以万人击退十万波斯大军
公元前四百九十年九月，雅典东北约六十公里的马拉松平原。庞大的波斯舰队横渡爱琴海，卸载数万名士兵。这是大流士一世派来的第二次远征军，为的是惩罚曾支持小亚细亚希腊城邦起义的雅典。雅典派出一万名重装步兵阻击，加上布拉提亚援军一…