居里夫人：棚屋里那点镭在暗中发光，代价是四年数吨矿渣
一九〇二年的一个夜晚，巴黎，居里夫妇回到那间被他们当作实验室的破棚屋——那原本是一所医学院的解剖教室，屋顶漏雨，夏天闷热，冬天手指冻僵，连像样的通风设备都没有。屋里没有开灯，黑暗中，蒸发皿和烧杯里一点点结晶物质正发出淡蓝…
名人故事
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海明威：杂志两天卖空五百三十万册，为看老人打鱼
一九五二年九月一日，美国《生活》杂志把一部完整的中篇小说当作二十页插页，随刊一次登完。四十八小时内，这期杂志卖出五百三十万册，创了杂志史上的纪录；一周后斯克里布纳公司的单行本上市，这本书在《纽约时报》畅销书榜上停留了二十…
克伦威尔：白厅行刑台上，他在国王死刑令上签下名字
一六四九年一月三十日，伦敦白厅，国宴厅外搭起了断头台。被押上台的是英格兰国王查理一世。二十天前，一个由议会设立的高等法庭以「暴君、叛徒、杀人犯和国家公敌」的罪名判处他死刑；判决书末尾，是五十八名特别法庭委员签下的名字，奥…
凡高：圣诞前夜他割下耳朵，包好送给红灯区姑娘
一八八八年十二月二十三日深夜，法国南部阿尔勒，一个浑身是血的男人出现在当地红灯区的一家妓院门口。他请人叫一位叫蕾切尔的年轻姑娘出来，递给她一个用报纸包着的小包，说了一句「仔细收好这个」，就转身踉跄离开。姑娘打开包裹，里面…
达尔文：唐恩村来信一封，他把压了二十年的理论让出一半
一八五八年六月十八日，英格兰肯特郡唐恩村，查尔斯·达尔文拆开一封从马来群岛寄来的信。信里附着一篇论文手稿，作者是比他小十四岁、正在东南亚采集标本的阿尔弗雷德·华莱士。论文阐述的，正是物种通过自然选择而演变的机制——和达尔…
旃陀罗笈多·孔雀：打退希腊继业者后，他交位给儿子绝食而终
约公元前三百零五年，印度河流域。一支马其顿军队渡过印度河东进，领兵的是塞琉古一世——亚历山大大帝的旧部、新崛起的塞琉古王朝之主。他想收复亚历山大当年征服又丢失的印度边地。挡在他面前的，是孔雀王朝的开国君主旃陀罗笈多·孔雀…
许蕾姆苏丹：一五三四年婚礼上，苏丹把女奴立为合法妻子
一五三四年春天，奥斯曼帝国首都君士坦丁堡办了一场让所有外交观察家瞠目的婚礼。在位的苏莱曼一世，欧洲人称苏莱曼大帝，正式娶了他后宫里的一名女奴为妻。一位在城里供职的欧洲使节写信回国，几乎压不住惊讶：这座城里发生了一件「苏丹…
塞琉古一世：七十七岁渡海回乡，故友之子从背后刺死他
公元前二百八十一年七月，赫勒斯滂海峡，今达达尼尔海峡。七十七岁的塞琉古一世率军渡海，踏上欧洲海岸，朝马其顿前进。他是亚历山大大帝留下的部将中最后一个还活着的人，刚在库鲁佩迪安战役中击杀了八十岁的色雷斯王利西马科斯，版图从…
阿育王：羯陵伽伏尸十万，他把悔悟刻进岩石石柱
羯陵伽，今印度东海岸奥里萨一带，是孔雀王朝南面最后一个不肯臣服的强国。约公元前二百六十一年，孔雀王朝第三代君主阿育王在登极灌顶后的第八年，亲率大军攻入羯陵伽。这一战他赢了，赢得极惨：他后来在著名的第十三项岩石敕令里亲笔承…
汉尼拔：三十七头战象跟他翻过积雪的阿尔卑斯山
公元前二百一十八年深秋，一支奇异的军队正在翻越阿尔卑斯山。队伍最前面是迦太基统帅汉尼拔，二十九岁；身后是四万多名步兵、七千匹马和三十七头战象。他们春天从西班牙的新迦太基出发，强行军一千公里，渡过罗讷河——大象是站在铺满泥…