莉泽·迈特纳：在流亡冬夜解释核裂变的女物理学家
一九三八年圣诞节前，瑞典西部小镇孔艾尔夫。六十岁的莉泽·迈特纳刚在流亡中度过逃亡后的头一个冬天。门外雪光刺眼，她的外甥、物理学家奥托·弗里施从哥本哈根赶来探望。两人谈论的，是柏林老同事奥托·哈恩寄来的一封实验报告：用中子…
名人故事
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罗莎·帕克斯：公交车上不肯起身的女裁缝
一九五五年十二月一日傍晚，美国亚拉巴马州蒙哥马利市。四十二岁的女裁缝罗莎·帕克斯在百货公司缝了一天衣服，登上下班回家的公交车，坐在黑人区的第一排。车开过几站，白人区坐满了，又有白人上车。司机詹姆斯·布莱克站起身，命令她这…
孟德尔：在修道院菜园种了八年豌豆的人
一八六五年二月八日晚，布尔诺，摩拉维亚的首府。当地自然历史学会的例行聚会上，一个四十出头的修道院神父走上讲台，摊开厚厚一沓数据，讲豌豆。 他叫格雷戈尔·孟德尔，一八二二年七月二十日生于摩拉维亚一个农民家庭，靠苦读进了布尔…
恩克鲁玛：阿克拉午夜升起的独立旗帜
一九五七年三月六日，阿克拉。午夜刚过，几内亚湾边这座老殖民城里，英国国旗缓缓降下，一面红金黄三色的新旗升起。黄金海岸改名加纳，成为撒哈拉以南第一个挣脱殖民统治、由黑人自己执政的独立国家。聚光灯下讲话的，是四十七岁的总理克…
加富尔：没看到统一完成的统一首相
意大利统一三杰里，马志尼负责鼓动，加里波第负责挥剑，而把这两股力气都算进棋盘、再跟欧洲大国讨价还价的人，是加富尔伯爵。 一八一〇年八月十日，他生于都灵的旧贵族之家，年轻时却迷上了英国的工厂、铁路和自由贸易。五十年代他主持…
苏莱曼·塔吉尔：把晚唐广州写进见闻录的商人
这个苏莱曼，不是十六世纪奥斯曼帝国那位立法者苏莱曼一世，也不是《一千零一夜》里航海的辛巴达，更不是古代先知传说里的苏莱曼。他是九世纪一个跑远洋的阿拉伯商人，「塔吉尔」在阿拉伯语里就是「商人」的意思，是绰号，不是名字。 他…
伊琳娜：被军团冲散会议，她把会场搬到尼西亚
八世纪的拜占庭，圣像之争已经持续了半个世纪：一派要砸毁教堂里的圣像，说画像就是偶像崇拜；一派坚持圣像只是引导平信徒亲近信仰的窗口。八世纪中叶，雅典贵族之家的女儿伊琳娜嫁入皇宫，成为皇帝利奥四世的皇后，而皇帝本人正是砸像派…
塞涅卡：尼禄赐死那夜，他照自己写的赴死
罗马史上有两个塞涅卡，父子二人。父亲老塞涅卡是从西班牙行省到罗马谋生的修辞学家，留下的是演说术教本；这一篇写的是儿子小塞涅卡，斯多葛派哲学在罗马最响亮的名字，也是尼禄皇帝的老师。 他这一生本已九死一生。他生于西班牙行省科…
马其顿的腓力二世：为亚历山大铺好征途的国王
说起腓力二世，不少人先想到十六世纪的西班牙国王。这一篇的主角早了将近两千年：马其顿的腓力二世，亚历山大大帝的父亲。没有他打下的家底和军队，就没有后来那场横跨三洲的东征。 决定性的一天是公元前三三八年的喀罗尼亚。希腊最能打…
色诺芬：从波斯腹地走回海边的万人军
公元前四〇一年，巴比伦附近的库那克萨原野上，波斯王子小居鲁士倒在冲锋的路上。他雇来争夺王位的一万多名希腊佣兵打赢了眼前的战斗，却输掉了整场冒险：雇主死了，他们身陷敌国腹心，四周是茫茫荒原和不怀好意的总督。 真正的灾难在几…