旺加里·马塔伊：总统当众叫她闭嘴，她照旧种树
一九八九年的内罗毕，政府宣布要在乌呼鲁公园里起一座六十层的摩天楼，配着执政党的纪念雕像。乌呼鲁公园是市中心穷人唯一不用花钱就能坐下来的绿地。一个女人站出来说不：旺加里·马塔伊。 她一九四零年四月一日生于肯尼亚中部涅里山区…
名人故事
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列夫·托尔斯泰：八十二岁凌晨三点，他坐上马车出走
一九一零年十月二十八日，俄历的深秋，亚斯纳亚·波良纳庄园凌晨三点亮了灯。八十二岁的托尔斯泰叫醒随行医生马科维茨基，带着小女儿亚历山德拉，揣上六十九卢布，在黑暗里上了马车。他给共同生活四十八年的妻子索菲娅留下一封信：我的出…
弗吉尼亚·伍尔夫：三月清晨，她口袋里装满石头走进河
一九四一年三月二十八日，星期五，英格兰萨塞克斯的天还冷着。伍尔夫一早走出罗德米尔村的修士之屋，沿乌斯河的堤岸散步。她没有再回来。几周后，人们在下游找到她：她在大衣口袋里装满了大石头，自己走进了水里。 她一八八二年一月二十…
纳赛尔：亚历山大广场，他把运河收归埃及
一九五六年七月二十六日，亚历山大解放广场，十万多人。纳赛尔站在台上，讲了两个多小时。他从苏伊士运河的开凿讲起：法国人莱塞普斯当年怎样说着「为埃及人造福」，结果运河通了，英国军队来了，埃及被占了几十年。演讲里他一遍又一遍念…
玻利瓦尔：翻过安第斯山，他说革命如海里犁田
一八一九年的雨季，委内瑞拉草原一片泽国。玻利瓦尔领着一支两千多人的疲兵，宣布要翻越安第斯山。参谋们认为这是送死：洪水季翻山，隘口冰封、空气稀薄，连路都没有。他还是走了。随军妇孺、辎重、赤脚的平原士兵，在帕尔莫荒原上成排成…
马蒙：一场梦之后，他把希腊典籍搬进巴格达
公元八三零年前后的巴格达，是当时世界上最拥挤的知识码头。而把这座码头推到极盛的人，是阿拔斯王朝第七任哈里发马蒙。 他七八六年生在一个已经热爱学问的宫廷：前辈曼苏尔、拉希德时代，王宫里已有藏书库和翻译班子。八一三年，他在一…
奥马尔·海亚姆：给星辰立法、为四行酒诗留名
约公元一零四八年，奥马尔·海亚姆生于波斯呼罗珊的内沙布尔。在他活着的年代，人们提起他，说的是数学家与天文学家，不是诗人。 三十岁上下，他在撒马尔罕写成《代数学》。书里他把三次方程按类型一一分清，用圆、抛物线、双曲线相交的…
狄奥多拉：尼卡暴动那夜，她不肯上船逃命
公元五三二年一月的君士坦丁堡，冷得发硬。赛车场上素来敌对的蓝党与绿党，因为两名待决犯人的赦免问题忽然合流，十万人喊着「尼卡」——希腊语「胜利」的意思——冲出看台，半个城市起火，元老院和教堂在浓烟里燃烧。暴动者拥立先皇的侄…
戴克里先：罗马皇帝当众脱下紫袍，回宫墙种菜
三世纪的罗马，皇位是一道催命符。五十年间换了几十个皇帝，多数死于刀剑。约公元二四四年，戴克里先生于达尔马提亚海滨，出身寒微，父亲据说是获释的奴隶；他从行伍一级级爬起。二八四年皇帝努梅里安在东征归途暴毙，他在尼科米底亚被近…
普鲁塔克：把希腊罗马请上同一张案几
约公元四十六年，普鲁塔克出生在希腊中部比奥提亚的喀罗尼亚——两百年前，马其顿的腓力二世正是在这里击溃了希腊城邦的联军。他生在一个有教养的富裕之家，据说尼禄巡幸希腊那年，二十岁上下的他正在雅典听阿摩尼乌斯讲哲学、数学与修辞…