伊拉斯谟：一本《愚人颂》，让整个欧洲笑着照了照镜子
一五〇九年，从意大利回英国的途中，一个四十多岁的学者坐在马背上，脑子里转着一个念头。几天之内，他就写出了一部小书。这本书后来让他名满欧洲。 他叫伊拉斯谟，生于荷兰鹿特丹，本名格特·格特森。他是个私生子，父亲是神父，年少时…
名人故事
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塞万提斯：一个独臂的俘虏，在监狱里写出了《堂吉诃德》
一五七一年十月七日，勒班陀海面。一场大战正在进行，那是基督教联合舰队和奥斯曼帝国舰队的对决。一个二十四岁的西班牙士兵，发着高烧，却坚持要上最危险的岗位。他说，宁可战死，也不愿躲着不出力。他叫米格尔·德·塞万提斯。战斗结束…
卡内基：从一周挣一块二的童工，到捐掉几乎全部家产的人
一八四八年，苏格兰。一个十三岁的男孩跟着家人挤上移民船，漂向美国。他叫安德鲁·卡内基，父亲是个失业的织布工，家里穷得叮当响。 到了美国宾夕法尼亚的匹兹堡，他进了一家棉纺厂，当绕线工，从早干到晚，一周挣一块二毛钱。一年后，…
第谷·布拉赫：没有望远镜，他用一双肉眼量出了星空
一五七六年，丹麦。国王腓特烈二世把一座小岛赏给了三十岁的第谷·布拉赫。岛叫文岛，在第谷手里，它变成了一座天文之城。第谷是丹麦贵族出身，一辈子没摸过望远镜——望远镜要再过三十多年才被发明出来。他是望远镜诞生之前，人类最后一…
杰斐逊：他用一千五百万美元，让美国的版图翻了一倍
一八〇三年，华盛顿。美国总统杰斐逊做了一个决定：买下一片他原本没打算买的土地。 事情的起因，其实是一桩小买卖。当时美国西部的农民，靠密西西比河把粮食运到新奥尔良出海。这条河和这座港口，一直捏在西班牙手里。一八〇〇年，西班…
赫西俄德：一个种地的农民，给整个希腊的神排了座次
约公元前七百年，希腊中部一个叫阿斯克拉的小村子。一个农民在放羊、种地之余，写下了一些东西。他叫赫西俄德。 关于他的身世，诗里也说了些。他父亲原本住在小亚细亚的海边，后来渡海搬到希腊中部的阿斯克拉，靠种地过活。赫西俄德接过…
毕达哥拉斯：他发现世界的秘密是「数」，又把它变成信仰
约公元前五百三十年，意大利南部的克罗顿。一个从希腊萨摩斯岛来的中年人，在这里创立了一个团体。他叫毕达哥拉斯。这个团体很特别。它既研究数学，又讲灵魂轮回，还参与政治。成员们共同生活，财产公有，严守戒律。与其说它是个学派，不…
泰奥弗拉斯托斯：他给花草写「传记」，写出了一门新学问
约公元前三百二十年，雅典。亚里士多德离开雅典前，把自己创办的吕克昂学园，交给了最得意的弟子。这个弟子叫泰奥弗拉斯托斯，来自爱琴海莱斯博斯岛的埃雷索斯。他原名提尔塔莫斯，据说「泰奥弗拉斯托斯」这个名字是亚里士多德给他改的，…
左塞尔：他让大臣堆了六层石头，堆出了人类第一座金字塔
约公元前二千六百七十年，埃及萨卡拉。法老左塞尔站在工地上，看着眼前一座越堆越高的建筑。在这之前，埃及的贵族和法老死了，都葬在一种叫「马斯塔巴」的坟里——一个长方形的土台子，矮矮的，平平的。几千年来，没人想过它还能是别的样…
克利斯提尼：他用一次「重新分家」，把雅典变成了另一个国家
公元前五百零八年，雅典。一个叫克利斯提尼的人，正在推行一场没有人敢想的改革。在这之前，雅典的公民是按血缘划分的。四个古老的部落，把所有人分成四块。谁跟谁是亲戚，谁就站在一起。贵族靠着家族和部落的势力，牢牢把持着权力，普通…