张元济：变法失败被革职，他在一家印刷厂里重新开始
一八九八年九月，北京。三十二岁的张元济站在日本使馆门口。他刚带学生拜访完日本前首相伊藤博文，出门就听说：慈禧发动政变，垂帘听政了。 他本是浙江海盐人，二十六岁中进士，入翰林院。甲午战败那几年，他读西学、学英语、办通艺学堂…
名人故事
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鲁迅：他在幻灯片上看见同胞的表情，从此放下了手术刀
一九〇六年，日本仙台。二十多岁的周树人在仙台医学专门学校读书。他学医，是想救治像他父亲那样被庸医耽误的病人。一天课上，老师放了幻灯片。那是日俄战争时候的片子。画面里，一个中国人被日军抓住，说是俄国的侦探，要拉去处决。围着…
徐润：他把轮船招商局做起来了，也亲手把自己赔了进去
一八七三年，上海。三十五岁的徐润接到一纸委任，出任轮船招商局会办。这家企业是李鸿章办的，用的是「官督商办」的法子——官方出面，商人出钱，想跟垄断中国江海航运的洋行抢生意。 徐润是广东香山人，十五岁就进宝顺洋行当学徒，一路…
李四光：全世界都说中国没有石油，他说了一句「不一定」
一九二八年，李四光三十九岁。他原名李仲揆，湖北黄冈人，早年留学英国伯明翰大学学地质，回国后做过北京大学地质系教授。这一年，他写了一篇《燃料的问题》。他早年其实是学造船的。十五岁到武昌求学，后来东渡日本学造船，又去英国改学…
魏源：一本在国内卖不动的书，却救了一个国家
一八四一年，江苏镇江。一个被贬的老臣林则徐，把一包资料郑重交给另一个读书人。这人叫魏源，湖南隆回人，那年四十七岁。资料是林则徐在广东时主持编译的《四洲志》，还有大批外国书报的摘录。林则徐托付的是一件事：把这些东西编成一部…
弦高：一个贩牛的商人，用十二头牛骗退了一支大军
公元前六百二十七年，滑国。郑国商人弦高正赶着一群牛，要去周地做买卖。路上，他撞见了一支军队——秦国的兵马，正悄悄向郑国开进。这是秦穆公派去偷袭郑国的远征军。本来计划里应外合：秦国的兵从外面打，郑国一个叫杞子的人在里面接应…
孔子：陈蔡之间断了粮，他照样弹琴唱歌
公元前四百八十九年，陈国和蔡国之间的一片荒野。六十多岁的孔子和弟子们被围在这里，已经断粮好几天。跟从的人饿得站不起来，有人病了，有人怨了。事情是这样：吴国攻打陈国，楚国出兵救援，驻军城父。楚昭王听说孔子在陈蔡一带，想请他…
扁鹊：他三次劝人看病，第三次，他转身就跑了
春秋时候，扁鹊有一次路过齐国。他是勃海郡郑地人，本名秦越人，早年跟一位叫长桑君的老人学医，练出一手望诊的功夫——不用问，看一眼气色，就知道人身上有什么毛病。望闻问切，四诊里「望」排第一，他望的，是那种还没发作、连病人自己…
司马相如：一曲《凤求凰》，他把穷才子的胆子用到了极致
约公元前一百五十年，临邛。卓王孙家摆下宴席，满座宾客。酒过三巡，主人请一位客人弹琴。这人叫司马相如，成都人，家徒四壁，刚从京城回来，在临邛令王吉那儿做客。琴声响起。隔着屏风，卓王孙新寡的女儿卓文君在偷听。她十七岁，精通音…
刘邦：鸿门宴上他放下面子，捡回了一条命
公元前二百零六年冬，鸿门。四十多岁的刘邦坐在帐中，对面是项羽。帐外是项羽的四十万大军，他身边只带了一百多骑。十几天前，他先一步进了关中，秦王子婴向他投降。有人劝他派兵守住函谷关，把项羽挡在外面。他照做了。项羽到了关下，见…