马蒙：一场梦之后，他把希腊典籍搬进巴格达
公元八三零年前后的巴格达，是当时世界上最拥挤的知识码头。而把这座码头推到极盛的人，是阿拔斯王朝第七任哈里发马蒙。 他七八六年生在一个已经热爱学问的宫廷：前辈曼苏尔、拉希德时代，王宫里已有藏书库和翻译班子。八一三年，他在一…
世界古代
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奥马尔·海亚姆：给星辰立法、为四行酒诗留名
约公元一零四八年，奥马尔·海亚姆生于波斯呼罗珊的内沙布尔。在他活着的年代，人们提起他，说的是数学家与天文学家，不是诗人。 三十岁上下，他在撒马尔罕写成《代数学》。书里他把三次方程按类型一一分清，用圆、抛物线、双曲线相交的…
狄奥多拉：尼卡暴动那夜，她不肯上船逃命
公元五三二年一月的君士坦丁堡，冷得发硬。赛车场上素来敌对的蓝党与绿党，因为两名待决犯人的赦免问题忽然合流，十万人喊着「尼卡」——希腊语「胜利」的意思——冲出看台，半个城市起火，元老院和教堂在浓烟里燃烧。暴动者拥立先皇的侄…
戴克里先：罗马皇帝当众脱下紫袍，回宫墙种菜
三世纪的罗马，皇位是一道催命符。五十年间换了几十个皇帝，多数死于刀剑。约公元二四四年，戴克里先生于达尔马提亚海滨，出身寒微，父亲据说是获释的奴隶；他从行伍一级级爬起。二八四年皇帝努梅里安在东征归途暴毙，他在尼科米底亚被近…
普鲁塔克：把希腊罗马请上同一张案几
约公元四十六年，普鲁塔克出生在希腊中部比奥提亚的喀罗尼亚——两百年前，马其顿的腓力二世正是在这里击溃了希腊城邦的联军。他生在一个有教养的富裕之家，据说尼禄巡幸希腊那年，二十岁上下的他正在雅典听阿摩尼乌斯讲哲学、数学与修辞…
穆罕默德·阿里（埃及）：开罗城堡设一场宴，六百年马穆鲁克军团一日屠尽
一八一一年三月一日，开罗城堡。埃及总督穆罕默德·阿里帕夏以庆祝儿子图松赴阿拉伯半岛出征为名，邀请马穆鲁克军团的首领们赴宴。近四百七十名马穆鲁克贵族骑着马、身着华服进入城堡，通过狭窄的阿扎布门。就在队伍全部进入后，城堡大门…
阿巴斯一世：借东印度公司炮舰夺回霍尔木兹，赶走葡萄牙人
一六二二年四月二十二日，波斯湾霍尔木兹岛。经过三个月的围攻，岛上那座葡萄牙人经营了一百年的圣母无染原罪城堡终于竖起波斯与英国东印度公司的联合旗帜。葡萄牙守军投降，乘船撤离。一个世纪以来，葡萄牙人凭借这座要塞控制了波斯湾的…
大流士一世：贝希斯敦崖壁刻下三语铭文，一留两千五百年
公元前五百二十二年九月二十九日，米底地区一座叫西卡亚乌瓦提的堡垒。大流士带着六名波斯贵族冲入密室，杀死了篡位者高墨达。高墨达是一名琐罗亚斯德教祭司（穆护），三个月前他趁国王冈比西斯远征埃及之际，冒充冈比西斯已秘密处死的弟…
居鲁士二世：兵不血刃拿下巴比伦，他释放被囚的犹太人
公元前五百三十九年十月二十九日，巴比伦。波斯国王居鲁士二世的军队兵不血刃进入这座当时世界最坚固的城市。守城的士兵没有抵抗，祭司打开城门，百姓夹道欢迎。三天后居鲁士本人入城，被尊为「世界之王、巴比伦之王、苏美尔与阿卡德之王…
奥古斯都：元老院授他奥古斯都尊号，共和国变成帝国
公元前二十七年一月十六日，罗马。屋大维走进元老院，宣布交出一切大权，声称要将共和国归还元老院和罗马人民。三天后，元老院不但没有收回权力，反而授予他「奥古斯都」的尊号——这个词源自拉丁语中表示「增长」之意，意为「神圣的」「…