婆什迦罗第一：七世纪贝叶上，他为阿耶波多的诗行作注
先把人认准。七世纪的印度数学天文学史上有一位婆什迦罗，约生于六〇〇年、约卒于六八〇年，后世史家为了把他和十二世纪那位同名的数学大家——曾在乌贾因观象台主持、写过《丽罗娃蒂》的婆什迦罗第二——区分开，称他为婆什迦罗第一。两…
世界古代
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李公蕴：龙舟泊岸黄龙见，他把王都搬到大罗城下
一〇〇九年的安南，王位又一次空了出来。前黎朝卧朝帝黎龙铤壮年病死，太子年仅十岁，两个叔父起兵争位，宫城内外刀兵将起。此时手握禁军的，是左亲卫殿前指挥使李公蕴。他出身北江古法州，幼时游学佛寺，僧人万行称他器度非常；出仕前黎…
空海：青龙寺灌顶半年，他携两部密法东归
八〇四年，遣唐使的船队在难波津解缆。三十一岁的空海是其中一条船上的学问僧。他俗姓佐伯，生于讚岐国多度郡，少年随舅父学儒，入大学明经科读经史，二十岁前后弃儒向佛，在深山苦修，写成《三教指归》，以虚构的辩难比较儒、道、释三家…
松迪亚塔：基里纳平原，雄狮王子一箭射落苏苏王的护身神
十三世纪上半叶的尼日尔河上游没有史官，只有格里奥——世代弹唱的口述艺人。曼丁哥人的开国史，就活在他们的弦歌里。据《松迪亚塔史诗》传唱，王子松迪亚塔是纳雷·马跟之子，自幼双腿瘫痪，七岁还不能行走，在王宫里受尽嫡母冷眼。他母…
阿布·加法尔·曼苏尔：底格里斯河畔，他画下一座圆形的和平城
八世纪中叶，一个新王朝正惊魂未定地舔着伤口。阿拔斯家族靠一场席卷呼罗珊的暴动推翻了倭马亚人，可江山坐得并不安稳：第二任哈里发阿布·加法尔，自称曼苏尔，意为「常胜者」，即位时面对的是叔父争位、功臣拥兵、旧都难制的烂摊子。他…
克洛维一世：托尔比亚克战场上仰天呼求
四九六年前后，莱茵河畔的托尔比亚克战场上，法兰克人快要撑不住了。对面的阿勒曼尼人步步紧逼，首领克洛维眼看全军将溃，据图尔主教格里高利记述，他在乱军之中仰天大呼，向妻子信奉的神求援：如果你赐我战胜敌人，让我亲眼证实信你的人…
阿尔达希尔一世：霍尔木兹甘的黄昏定四百年国运
二二四年的霍尔木兹甘平原上，两面王旗对峙了一整天。这一仗的胜者，将决定伊朗高原此后四百年的主人。战场这一边的统帅叫阿尔达希尔，是法尔斯地方的王公，祖上世代守护着女神的火坛；另一边是帕提亚帝国，也就是汉文史书中的安息，末代…
小野小町：春雨里花色褪去，惊觉一生将尽
平安京的长雨落在樱花上，也落在一个女人的心事上。九世纪后半叶的日本宫廷里，有一位女歌人，人称小野小町。她是六歌仙中唯一的女性，《古今和歌集》的真名序评她的歌出于古代美女衣通姬一脉，却又说「艳而无气力，如病妇之著花粉」，艳…
戒日王：曲女城十八日，无人驳倒一字
贞观年间的中天竺，五印度名义上共尊一位盟主。他叫曷利沙伐弹那，意译喜增，号戒日。他的帝国以曲女城为都，疆域北抵雪山，南及纳巴达河。记述他的史料出奇地齐备：宫廷诗人波那写过《戒日王传》，是同时代的梵文传记；让中国人记住他的…
迦腻色伽：赤铜铸牒封藏三十万颂论文
公元二世纪的犍陀罗原野上，贵霜帝国的王帐沿着商道一路铺开。他叫迦腻色伽，是贵霜鼎盛之世的君主。他究竟哪一年登位，连后世学者也说不清：一说约在公元七十八年，一说约在一百二十七年前后，两说相差近半个世纪。汉文古籍里没有为他立…