比鲁尼：被迫随军、主动读印度的客卿
阿布·拉伊汗·穆罕默德·伊本·艾哈迈德·比鲁尼，九七三年生于花剌子模的城郊，卒于约一〇五〇年（另有一〇四八年等异说），是中古世界最冷静的百科式学者。库中花拉子米篇曾引过他对前辈算学家的评价，而他自己走得更远：天文、数学、…
世界古代
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推古天皇：日本第一位女天皇的用人之局
推古天皇生于五五四年，卒于六二八年，是日本史书记载的第三十三代天皇，也是第一位女性天皇。她名额田部皇女，「丰御食炊屋姬」是后来的和风谥号，二者指同一人，并非两位女性。她是钦明天皇之女，先嫁异母兄敏达天皇为妃，后立为皇后。…
阿淑尔巴尼帕尔：尼尼微图书馆背后好战的国王
阿淑尔巴尼帕尔的名字在中文著作里又译亚述巴尼拔、亚述巴尼帕，指的是同一位亚述国王。他于公元前六六八年即位，卒于约公元前六二七年，是亚述帝国最后一位强势君主。父亲以撒哈顿把埃及也纳入版图，留给他一个空前庞大却处处冒烟的帝国…
伊德里西：巴勒莫宫廷呈上的银盘地图
阿布·阿卜杜拉·穆罕默德·伊德里西约生于一一〇〇年前后，出生地是海峡对岸的休达。他出身先知后裔世家，祖上与北非伊德里斯王朝有血缘上的牵连，但他本人一生未曾称王，与八世纪建立伊德里斯王朝的伊德里斯一世并非同一人，也没有王位…
马可·奥勒留：多瑙河畔夜帐里的自我叮咛
马可·奥勒留公元一二一年生于罗马，本名马可·安尼乌斯·维鲁斯，出身西班牙裔显贵家庭。父亲早逝，他由祖父抚养长大，少时便以沉静好学闻名，常年穿一件希腊式粗袍，夜里就着油灯读书。皇帝哈德良注意到这个孩子，安排继任者安敦尼·庇…
莱夫·埃里克松：比哥伦布早五百年望见新大陆
据十三世纪写定的北欧萨迦《红发埃里克萨迦》和《冰岛人书》，大约公元一千年前后，一艘从格陵兰出发的龙头船被风暴推到西南方的未知海岸。更早几年，商人比亚尔尼被风暴吹偏航线，曾远远望见过西边的陆地却没靠岸；船上为首的人买下他的…
广开土大王：六米巨碑刻满父亲打下的疆土
四一四年，高句丽都城国内城外，新王长寿王下令为父亲树起一通墓碑。碑取整块角砾凝灰岩粗琢而成，高约六米四，宽近两米，四面凿格竖栏，以汉字隶书环刻一千七百七十五字。碑文开头先述开国神话：始祖邹牟王是天帝之子、河伯外孙，剖卵而…
兰甘亨：一块石碑刻出泰文与太平之世
据碑文自述，一二九二年，暹罗素可泰国王兰甘亨下令立起一方石碑。碑是粉砂岩四方锥顶石柱，高约一米一，四面环刻，通篇用国王本人口吻说话。碑中最有名的一句是「水里有鱼，田里有稻」，说治下百姓想做买卖就做买卖，想耕种就耕种；宫门…
穆罕默德二世：二十一岁，他终结了千年帝国
一四五三年四月，一支大军在君士坦丁堡陆墙之外扎下连营。守城的拜占庭只剩这座城和不足万人的守军，攻城的是二十一岁的奥斯曼苏丹穆罕默德二世，后来被称作「征服者」，他的土耳其语尊号音译为「法提赫」（这里说的不是十九世纪统治埃及…
帖木儿：安卡拉平原上，「闪电」被拉下战马
一四〇二年盛夏，安卡拉城北的丘布克平原上，两支大军对垒。一边是奥斯曼苏丹巴耶济德一世，人称「闪电」，几年前刚在尼科波利斯横扫欧洲十字军；另一边是从中亚一路杀来的跛子老翁，麾下骑兵如水银泻地。开战之前，他派人改道截断了平原…