伏尔泰：新教徒被轮刑处死，六十八岁的他讨了三年公道
一七六二年三月十日，法国图卢兹。富商让·卡拉斯被绑在车轮上公开打断四肢，再被处死，尸体焚烧。罪名是：谋杀亲生儿子。卡拉斯是新教徒（胡格诺派）。当时的法国，天主教是国教，新教徒处处受歧视。官方的故事是：他的长子马克—安托万…
名人故事
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保罗·艾伦：一句「吹牛」，他和盖茨八周写出微软第一行代码
一九七四年冬天，波士顿一家报摊前。二十一岁的保罗·艾伦抱着刚上市的《大众电子》一九七五年一月号，冲到哈佛宿舍找比尔·盖茨。封面上是一台叫「牛郎星八千八百」的机器，号称世界第一台买得起的个人电脑，售价不到四百美元，可它没有…
塔列朗：战败国代表上牌桌，他靠「正统」把瓜分变成均势
一八一四年九月，维也纳。打败拿破仑的欧洲列强要在这里重新画一张欧洲地图：奥地利、英国、俄国、普鲁士，四强关起门来分赃。一个瘸腿的法国外交大臣带着代表团抵达会场，准备赴的，却是一场没有给他留座位的牌局——他代表的是战败国，…
南丁格尔：深夜她提灯巡过四公里病床，士兵亲吻她的影子
一八五四年十一月，土耳其，斯库台。三十四岁的弗洛伦斯·南丁格尔带着三十八名护士，抵达黑海边上的塞利米耶军营医院。克里米亚战争正在打，英国伤兵一批批从前线运来，这里等着他们的不是救治，是地狱。 医院是一座年久失修的巨大军营…
马洛里：两人离顶峰几百英尺消失在雪里，登顶成百年之谜
一九二四年六月八日，珠穆朗玛峰北坡。地质学家诺埃尔·奥德尔抬头，云层短暂裂开一道缝。他看见队友乔治·马洛里和二十二岁的安德鲁·欧文（昵称「桑迪」）正沿着东北山脊向上攀登——在他看来，位置大约在「第二台阶」附近，距离顶峰垂…
老普林尼：众人往外逃，他命舰队开向维苏威火山口
公元七十九年八月二十四日下午一点左右，那不勒斯湾北岸的米塞努姆军港。五十六岁的老普林尼（二十三至七十九）正躺着晒太阳、洗冷水澡、翻书。他是罗马帝国驻米塞努姆舰队的司令，管着一支地中海最大的舰队之一。他妹妹忽然喊他看天：远…
伊壁鸠鲁：雅典买座花园办学，他的「快乐」被误读两千年
公元前三百零六年，一个三十五岁的男人在雅典城外买下一座花园，挂出招牌：在这里，哲学是可以快乐地学的。 他叫伊壁鸠鲁（前三百四十一–前二百七十），这所学校就叫「花园」。在雅典三大哲学流派里，柏拉图的「学园」、芝诺的「画廊」…
修昔底德：败仗后被放逐二十年，他写下西方第一部「信史」
公元前四百二十四年冬天，一个叫修昔底德的雅典将军，接到一封急报：斯巴达将领伯拉西达正奇袭安菲波里。 安菲波里是雅典在色雷斯沿岸最重要的殖民城市，扼着斯特赖梦河，控着木材和金矿。守将攸克利派人火速向驻扎在塔索斯岛的修昔底德…
圣布伦丹：中世纪人手一本的航海奇书，主角是圣徒还是传说
中世纪的欧洲，有一本畅销书，比《圣经》之外的许多书传抄得都多，现存一百多种手抄本。书里讲一群爱尔兰修士划着皮船西渡大西洋，找一块「圣徒的应许之地」，一去七年。书叫《布伦丹航行记》，拉丁文原意是「修道院长圣布伦丹的航行」，…
阿斯帕西娅：整个雅典都在议论她，可她真实的样子史书不写
公元前五世纪的雅典，有一个女人，同时代最聪明的男人都愿意去她家里，听她说话。她叫阿斯帕西娅，来自小亚细亚海岸的米利都，是个外邦人。关于她的一切，你都要先记住一个前提：她自己一个字也没留下。我们今天知道的她，全部来自男人的…