康德：沉默十余年后，五十七岁他抛出《纯粹理性批判》
一七八一年，柯尼斯堡（今俄罗斯加里宁格勒），一本厚重、晦涩、让读者叫苦不迭的书出版了，书名叫《纯粹理性批判》。作者伊曼努尔·康德，这一年五十七岁。在那之前，他已经在哲学问题上沉默了十多年。 康德一七二四年四月二十二日出生…
名人故事
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迈克尔·戴尔：他在宿舍里按订单装电脑，把经销商整个绕过去
一九八四年，美国得克萨斯州，得克萨斯大学奥斯汀分校的一间学生宿舍。一个十九岁的医科预科新生，在房间里堆满了电脑零件、内存条和螺丝刀，接订单、组装、发货。室友进出都得侧身。他用一千美元本金注册了一家公司，名字很直白，就叫「…
加里波第：一千个穿红衬衫的人登陆西西里，打下一个王国
一八六〇年五月十一日清晨，西西里岛最西端的马尔萨拉港，两艘破旧的蒸汽船靠岸。船上挤下来大约一千名志愿者，大多是北意大利的工人、学生、小店主，装备简陋，不少人是第一次摸枪，身上统一穿着红衬衫。他们的领袖，是一个留着大胡子、…
捷列什科娃：「我是海鸥」，她成为第一个飞上太空的女人
一九六三年六月十六日，哈萨克草原上的拜科努尔发射场，一枚火箭把「东方六号」飞船送入轨道。驾驶舱里坐着一个二十六岁的女人。入轨后，她按规定发出呼叫代号，向地面报告：「我是海鸥。」——俄语「чайка」（恰伊卡）。在此后的三…
霍金：二十一岁被判只剩两年，他后来又活了五十五年
一九六三年，剑桥，二十一岁的博士生斯蒂芬·霍金走路开始莫名其妙地摔倒，说话也含糊起来。检查结果是肌萎缩侧索硬化症，一种俗称「渐冻症」的运动神经元病，神经会逐渐丧失对全身肌肉的控制。医生给出的预后冷酷而简短：最多还能活两年…
克特西比乌斯：他在父亲理发店里听出一声鸣响，造出了压力泵
公元前三世纪，埃及亚历山大城，一个理发师的儿子，在父亲的店里做了一件小事。他想给店里装一面可以方便升降的镜子，就用绳子绕过滑轮，一头系镜子，另一头坠一块铅，铅块藏在一根竖直的管子里。镜子上下拉动时，铅块在管中压缩空气，气…
释迦牟尼：二十九岁逾城出家，六年后在菩提树下坐成佛陀
在讲这个故事之前，先把两层分开：一层是佛教经典里的记载，里面有神话和信仰；另一层是历史上大致可考的部分。下面会分清这两层，不把神迹当史实，也不轻慢信仰。 历史上的佛陀，俗名乔达摩·悉达多，是古印度释迦族的贵族子弟，「释迦…
卢克莱修：一首被修道院封存千年的长诗，提前讲出了原子论
一四一七年一月，德意志地区一座修道院的藏书楼，意大利人文主义者波焦·布拉乔利尼在积满灰尘的手抄本里，翻到了一部古老的拉丁文长诗。波焦是教廷秘书，最大的嗜好是四处搜求被遗忘的古典著作。他当时未必立刻意识到，自己从这座很可能…
慧超：一个新罗僧人的残卷，记下了八世纪的五天竺
二十世纪初，敦煌藏经洞，法国人伯希和在成堆的古写卷里翻到一卷首尾残缺的汉文抄本，纸黄字密，没有书名，也没有作者。这卷编号「伯三五三二」的残卷，只有几千字，记的是一个僧人周游五天竺——古代对印度五个区域的称呼——以及中亚数…
波狄卡：被罗马人鞭笞凌辱之后，女王一把火烧了三座城
公元六十年或六十一年，罗马帝国的不列颠行省，总督苏埃托尼乌斯·保利努斯正带着主力在西边的莫纳岛（今安格尔西岛）镇压德鲁伊教。后方突然传来消息：东部的爱西尼部落反了，领头的是一个女人，他们的女王波狄卡。波狄卡是爱西尼国王普…