罗伯斯庇尔：热月九日，「不可腐蚀者」走到了自己恐怖的终点
一七九四年七月二十七日，法国共和历热月九日，巴黎。国民公会的会场里，三十六岁的罗伯斯庇尔正要发表演讲，喊声突然从四面八方涌起：「打倒暴君！」「逮捕他！」议员们打断他的发言，当场通过逮捕令，把他和圣茹斯特、库东以及他的弟弟…
名人故事
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埃米尔·左拉：《震旦报》头版公开信，他用「我控诉」赌上一切
一八九八年一月十三日，巴黎。街头报贩叫卖着当天的《震旦报》。这份平时印三万份的报纸，那天加印到三十万份，头版通篇是一封致共和国总统的公开信，标题只有两个词加一个省略号，字号大得像海报：《我控诉……！》写信的人是五十八岁的…
约翰·洛克：《政府论》匿名出版，划下天赋人权的底线
一六八九年，伦敦。一本没有署名的政治著作悄然上市，书名叫《政府论》上下篇，扉页印的出版年份是一六九〇年。作者是五十七岁的约翰·洛克。 这本书表面上是在为刚刚发生的「光荣革命」辩护。一六八八年，信奉天主教的詹姆斯二世被赶下…
卡尔·林奈：一本十几页的小册子，给世间万物定下通用名字
一七三五年，荷兰。二十八岁的瑞典人卡尔·林奈在哈德韦克拿到医学博士学位不久，出版了一本薄薄的拉丁文著作《自然系统》。这本书的初版是大开本，却只有十一页，有的记载作十二页。就是这样一本十几页的小册子，把自然界分成矿物、植物…
山姆·沃尔顿：小镇街角开出沃尔玛，他把折扣店做到全球第一
一九六二年七月二日，美国阿肯色州罗杰斯城。一家叫「沃尔玛折扣城」的新店在胡桃街七百一十九号开张。招牌不大，门面普通，开在一个当时只有一万多人的小镇上。店主四十四岁，叫山姆·沃尔顿。 没有人会把这家店和「全球最大公司」联系…
希罗多德：希波战争写成九卷书，他被称作「历史之父」
公元前五世纪中叶，地中海世界。一个来自小亚细亚哈利卡纳苏斯（在今土耳其博德鲁姆）的希腊人，用了大半生时间在各地行走、询问、记录。他叫希罗多德，约生于公元前四百八十四年，卒于约公元前四百二十五年。 他年轻时因参与反对本邦僭…
普罗泰戈拉：「人是万物的尺度」，他的著作在广场被付之一炬
公元前五世纪，雅典。一群被称为「智者」的职业教师游走各邦，教富家子弟演说、辩论和治邦的本领，收取学费。其中最早、也最负盛名的一个，叫普罗泰戈拉，来自色雷斯的阿布德拉，生卒年约为公元前四百九十年到前四百二十年。 他是第一个…
伯里克利：国葬典礼上那篇演说，把雅典的自信讲到最高点
公元前四百三十一年冬天，雅典。伯罗奔尼撒战争第一年，雅典人按惯例为战争中头一批阵亡将士举行国葬。遗骨埋葬在城外陶区的公墓，葬礼最后，由城邦推举的人发表演说。这一年站上演说台的，是雅典的首席将军伯里克利。 他从公元前四百四…
拉美西斯三世：神庙墙上刻着击退海上民族，他没躲过宫门里的刀
约公元前一千一百七十八年前后，古埃及尼罗河三角洲。第二十王朝的法老拉美西斯三世在位。地中海东部正经历一场后世所称的「青铜时代崩溃」：赫梯帝国瓦解，城邦连片焚毁，一群来历复杂、裹挟着家眷和牛车的入侵者从海上和陆地扑来，埃及…
丢番图：给未知数取名，一道墓志铭算出他活了八十四岁
约公元三世纪，埃及亚历山大城。这是希腊化世界的学术中心，图书馆与讲坛林立。在这里生活着一位数学家，叫丢番图。 他的生平几乎是一张白纸。确切的生卒年没人知道，学者们只能根据他引用过谁、又被谁引用，把他大致框在公元二〇〇年到…